线粒体膜电位Δψ_m是一个体现细胞健康水平的线粒体功能性参数。线粒体膜电位在细胞凋亡发生时，会受到干扰破坏。这种膜电位变化可以通过荧光探针5,5’,6,6’-四氯-1,1’,3,3’-四乙基苯酸盐-咪唑羰基花青素(JC-1) 来检测。在健康细胞中，线粒体膜电位水平高，JC-1进入细胞后容易在线粒体中富集成为多聚体，呈现红色荧光。而在凋亡或疾病细胞中，线粒体膜电位下降，JC-1以单体形式出现，发出绿色荧光。利用JC-1探针荧光信号的变化来检测凋亡细胞中线粒体膜电位的变化是快速简单有效的检测方法，可以用于流式结果分析，荧光显微镜观察和96孔荧光酶标板读数。

该检测方法操作简单方便，只需加JC-1探针到细胞培养液中，孵育15分钟，即可进行荧光显微镜观察或流式细胞仪分析。